L’ULTIMO COMBATTIMENO DI CHEN
(Siwan youxi / Game of death)
USA-HK 1978 di Robert Clouse (e Sammo Hung Kam-Bo, Bruce Lee non accreditati) con Bruce Lee, Colleen Camp, Dean Jagger, Gig Young, Kim Tai Jong (Kim Tai-Chung), Biao Yuen, Mel Novak, Hugh O’Brian, Chuck Norris, Sammo Hung Kam-Bo.

° Billy Lo è la star dei film di arti marziali: per sconfiggere la banda del Dr. Land fingerà di essere morto sul set, in circostanze misteriose. Invece torna alla grande, abbinando colpi letali a gridolini da primadonna. Il vero Bruce Lee è morto il 20 luglio del 1973 (si parla di edema cerebrale, ma, come nel caso successivo del figlio Brandon, le vere cause non sono mai state chiarite e tutto è stato ammantato di leggenda: sembra possibile, per esempio, l’intervento estremo di alcuni maestri di kung-fu irritati perché la star aveva svelato troppi segreti su quell’arte) mentre stava recitando (e co-dirigendo) Game of death: cinque anni dopo, attorno alla scena di combattimento con il gigante del basket Kareem Abdul Jabbar e a pochi altri momenti con il vero Lee (opportunamente abbigliato di occhiali scuri), il regista ha recuperato gli attori superstiti, ne ha chiamati di nuovi e ha costruito questa “macabra riesumazione cinematografica” (purtroppo non l’unica), che mescola finzione e realtà e trova pure il tempo di sfruttare, in maniera subdolamente metacinematografica, il suo tragico destino, presentando addirittura, nella scena del funerale, la vera bara di Lee. Nei restanti momenti, vista l’assenza di tecnologia digitale, Lee è sostituito da sosia e controfigure varie: ma la penuria generale è sconfortante, il senso del ridicolo prevale su tutto e la mestizia di una tale operazione inficia ogni eventuale pregio. I titoli si ispirano ai motivi grafici di quelli dei film di James Bond; Colleen Camp canta anche la canzone finale. La spettacolare tuta gialla con bordini neri, comunque, è il diretto precedente dell’abbigliamento della vendicativa Sposa interpretata da Uma Thurman in Kill Bill di Tarantino. Numerose le versioni dalla durata differente.             KU-FU           103’          ½
Roberto Donati