Anziché iniziare dal racconto dell’infanzia di Devdas e Paro, il film di Bhansali si tuffa subito nel presente, con il ritorno di Devdas da Londra (anziché da Calcutta), mentre il passato viene rievocato da brevi flashback durante un dialogo tra due donne che si ritengono come sorelle: Sumitra (madre di Paro) e Kaushalya (madre di Devdas). Le origini della famigli di Paro vengono meglio specificate: si tratta di una famiglia di danzatrici e teatranti che usava vendere le loro figlie per arricchirsi. Dunque, un passato ignominioso e spregevole per gli altoborghesi Mukherjee: ed è per questo che essi rifiuteranno il matrimonio tra il loro figlio e la sua amata Paro. Una delle prime canzoni vede un delizioso corteggiamento erotico tra Paro e Devdas che alternano occhi dolci a espressioni truci e si lanciano carte da gioco contro il viso, delineando così i loro caratteri opponenti che pure, irresistibilmente, si attraggono.

Tra le scene aggiunte: la pubblica umiliazione di Sumitra – dapprima invitata gentilmente a danzare in casa Mukherjee - architettata da Kaushalya e Kumud (moglie dell'altro figlio) al fine di rendere definitivamente impossibile l’unione tra i due giovani, e la reazione della stessa con toni di profezia e tragedia imminente; il matrimonio di Paro, pretesto per infilare nel corpo del film un altro brano musicale (sono 8 in tutto su un totale di 181 minuti di film). Una variante significativa e, direi, simbolica è l’oggetto che Devdas usa per procurare la cicatrice sulla fronte di Paro poco prima delle nozze di lei con il ricco aristocratico vedovo di Manikpur: un gioiello, anziché il pomo del bastone (che comunque era d’oro…). Ma la licenza maggiore e definitiva, viene sancita dall’incontro tra Paro e Chandramukhi: Paro si reca nella casa della cortigiana, con l’intenzione di riportare Devdas al villaggio: dopo un astioso confronto, fra le due nasce dapprima comprensione, poi una sorta di legame simbiotico reso possibile dall’amore totale che entrambe nutrono per lo stesso uomo. Paro addirittura invita Chandramukhi in casa propria in occasione della Durga-puja (festa dedicata alla divinità Durga – o Shakti, moglie di Shiva – una delle feste più importanti dell’India del Nord) dove ballano insieme cantando all'unisono il loro amore. Dopodiché, dal momento in cui Devdas sale sul treno che lo condurrà – letteralmente e simbolicamente – alla fine del suo viaggio terreno, il film torna fedele alla sua fonte originale.La mdp danza rutilante, vertiginosa tra scenografie elaboratissime e scintillanti all’inverosimile, oppure ci mostra al grandangolo tutta la meraviglia, magnificenza e la superbia dei set costruiti, dipinti, cesellati in ogni dettaglio. Da subito il regista ci dice che siamo in presenza non più di una storia ma di un mito: i dialoghi, tralaltro, sono in forma poetica, come fossero versi di poesie o canzoni.
Viene subito in mente Romeo + Giulietta di Baz Luhrmann: a parte la forma del musical, che egli adopera al fine di rileggere l’amore nell’era contemporanea - e dunque punto di riferimento privilegiato per chi sta parlando del cinema indiano, che sulla musica e il canto basa tutto o quasi il suo fascino – ritroviamo in questo Devdas caratteristiche molto simili a quelle del regista australiano: stessa libertà espressiva rispetto al testo di partenza, stessa violenza esasperata dei sentimenti, stessa caratterizzazione estrema dei personaggi. Qui ad esempio Kaushalya, la madre di Devdas, non è una tenera creatura ma una ricca signora arrogante, causa prima della rovina del figlio. Kumul, la moglie del fratello di Devdas, è rappresentata come una perfida strega che ordisce trame terribili al solo scopo di precipitare Devdas dalle grazie dei genitori e prenotarsi l’eredità. Chandramukhi, vice versa, si rivela un animo nobile senza mutare le proprie sembianze da cortigiana, senza mai rivendicare, in fondo, una santità che sa di non possedere. Gli uomini si rivelano più succubi e inetti che mai – compreso Devdas - e le donne vengono finalmente in primo piano, sul proscenio: sempre pronte a lanciare strali, o a sacrificare la vita per amore di chi non lo merita, ma non più ad occhi bassi: gli occhi invece bruciano, lo sguardo è dritto e le parole terribili e profetiche. Come la scena assolutamente scespiriana Sumitra grida la sua vendetta subito dopo aver danzato ed essere stata umiliata davanti a tutti da colei che credeva una sorella.